En mai dernier, j’ai eu l’opportunité de faire un peu de tourisme dans le Tarn, le temps de 2,3 jours. Ce région du sud m’a tapée dans l’œil, en particulier la belle Albi où il flotte un petit air de Florence. Cette ville mérite une grande journée de découverte à pied évidemment, ou dans un autre style, en gabarre ou en 2 CV. L’autre richesse du Tarn ce sont ses villages classés comme Cordes-sur-Ciel ou Puycelsi que j’ai eu la chance d’aborder d’une façon pour le moins….insolite ! Dans le Tarn on randonne également et on va chercher la fraicheur du côté des cascades d’Arifat par exemple. Et pour parachever le bonheur : 2 belles adresses de chambres d’hôtes et d’hôtel que j’ai eu bien du mal à quitter tellement je m’y sentais bien.
Tourisme dans le Tarn #1 – visite d’Albi à pied, en gabarre et en 2CV
🥾 Albi à pied
Albi, je te chéris ! Tu partages 3 points essentiels qui, d’après moi, font tout le charme d’une destination urbaine :
- D’abord un patrimoine hors norme, inversement proportionnel à ta taille somme toute modeste de « petite » ville de province, un peu dans l’ombre de ta grande sœur Toulouse.
- Une incroyable unité architecturale grâce à cette brique locale aux tons rouges visible sur presque toutes les maisons du centre-ville
- Une rivière sauvage, le Tarn qui te traverse de part en part. Un supplément d’âme et de bonheur pour tout visiteur dans n’importe quelle ville. Imaginez Paris sans la Seine, Lisbonne sans le Taje ou Londres sans la Tamise…et vous comprendrez pourquoi une rivière c’est l’ADN d’une ville et qu’elle a bien plus à offrir qu’un peu de fraicheur.
Ces 3 éléments font de la balade à Albi un pur enchantement. Ajoutez à ça, une inscription à l’UNESCO en 2010 et vous avez tous les ingrédients de « la bonne surprise » de celle qui vous fait dire une fois la découverte achevée « je ne m’attendais pas à ça ! ».
J’ai tout particulièrement aimé la balade dans le quartier de Castelvielh, berceau historique d’Albi. Passage obligé par la place Savène sorte de mini village dans la ville avec maisons à colombage, géraniums, façades colorées et l’imposante tour de la cathédrale en arrière-plan.
➡️ Les trésors d’Albi à ne pas manquer à pied :
Le pont vieux et les autres
C’est par le Pont du 24 août 1944 que j’ai abordé Albi pour la 1ère fois et c’est résolument la meilleure des façons. Et pour cause il dévoile un des plus beaux panoramas sur la ville rouge et …ses autres ponts dont le bien nommé Pont Vieux qui jette ses arches dans la rivière depuis maintenant 10 siècles. C’est parait-il un des plus anciens ponts de France à être utilisé pour la circulation. C’est du costaud ! Au-loin se déploie les arches d’une passerelle ferroviaire, pour une mise en abîme des plus sublimes !
La cathédrale Sainte-Cécile
Un énorme morceau d’histoire et d’architecture planté au cœur du périmètre UNESCO. De l’extérieur elle s’apparente davantage à une forteresse militaire avec ses haut-murs en brique (la plus grande église de brique du monde au passage) d’un dépouillement absolu. C’est qu’à l’époque autour de 1200, Albi est au centre d’une guerre de Religions. L’Eglise catholique fait face à l’hérésie cathare et pour réaffirmer sa toute-puissance quoi de mieux qu’une maison de Dieu aux allures d’immense totem menaçant ?
On accède à l’intérieur par une volée d’escaliers surmontée par un porche baldaquin richement sculpté; une dentelle de luxe et à de légèreté au milieu de ce géant de brique et d’austérité. Une fois à l’intérieur, c’est le choc esthétique…à l’italienne, façon syndrome de Stendal. Et pour cause ! Cette débauche de décors et de fresques on la doit à des peintres italiens venus à la Renaissance (autour de 1500) à la demande à l’évêque Louis II d’Amboise désireux de célébrer Dieu à travers la beauté des arts. On peut dire que ce Mr n’a pas fait les choses à moitié puisque Saint Cecile peut se targeur d’être la plus grande cathédrale peinte d’Europe !
Un plaisir pour les yeux XXL donc, mais aussi un jeu car sachez que bon nombre de peintres se sont amusés à dissimuler figures et animaux dans leurs décors. A vous de les débusquer !
Porche baldaquin
Peintures murales – Cathédrale Sainte-Cécile d’Albi
Infos pratiques visite de la cathédrale
Visites individuelles : 6 € par personne
Ce tarif comprend l’accès au chœur des chanoines et aux salles du trésor, ainsi que le prêt d’un audioguide
Ouvert tous les jours de 10h à 18h30
Jardins du Palais de la Berbie
Encore une surprise d’envergue que ce palais situé juste à côté de la cathédrale. Il abrite le musée de l’enfant du pays, Toulouse Lautrec. Hélas pour moi, le programme étant très serré je dois renoncer aux retrouvailles avec ce fabuleux peintre doté d’un coup de crayon affuté et d’un vrai génie de la restitution de scènes de cabarets, bordels ou cirques.
Pas de musée donc mais j’ai un peu de temps pour flâner dans les jardins, youpi. Bon, une flânerie un peu express qui m’a juste laissée le temps d’immortaliser la vue sur le Tarn et apprécier la beauté bien ordonnancée des jardins à la française. Ici il flotte indéniablement une ambiance italienne qui n’est pas sans me rappeler les Jardins de Bardini à Florence.
Surprise dans la surprise, la 1ère chose qu’on découvre en arrivant, outre la vue, c’est la présence d’une longue vue visiblement en libre-service . J’imagine que c’est pour observer dans les détails architecturaux de la cathédrale. Que nenni. C’est pour observer un couple de faucons pèlerins installés depuis près de 30 ans sur le clocher de la cathédrale ; Une initiative gratuite et géniale de la LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) et une occasion de faire connaissance avec ce rapace rare et protégé.
⚓ Albi en gabarre
La descente jusqu’aux berges du Tarn depuis la vieille ville est déjà un bonheur en soi. De ruelles tortueuses en escaliers bien dissimulés, nous voici au bord de la rivière. Et nous ne sommes pas seuls. Locaux et touristes s’y retrouvent pour profiter de la fraicheur du Tarn et de l’ombre bienfaitrice des arbres. Quant à moi c’est n’est pas au bord de l’eau que j’ai rdv mais bien sur l’eau. Une gabarre (bateau traditionnel) m’attend pour une jolie croisière. Voguer sur les flots offre un triple bénéfice :
- Reposant à souhait, on se laisse bercer et on se remet progressivement de sa matinée dense en visite sous un soleil écrasant
- Sauvage, le Tarn offre une parenthèse nature bienvenue…Assez rapidement au fil de la croisière, l’urbanisation laisse place à une faune et une flore insoupçonnées qu’on prend le temps d’observer depuis le bateau
- Culturelle, cette croisière l’est indiscutablement grâce aux commentaires du guide et à la vision inédite qu’on a sur le patrimoine
Infos pratiques Albi en gabarre
Formules de croisières avec possibilité de prendre son pique nique à bord
Départ entre 12h30 et 14H – Durée 1H30
Où se procurer votre pique-nique ? Alerte bon plan !! Troquez le sempiternelle jambon-beurre pas les délicieuse verrines du traiteur les Mijotés du bocal. Leur bocaux qui se déclinent de l’entrée au dessert renferment du local, du fait maison et du très très bon le tout à des prix ultra raisonnables (plat à 9,5€ !!)
🚗 Albi en deudeuche
Une 2 CV ne passe jamais inaperçue, mais là c’est bien simple, on ne voit qu’elle ! Griotte, de son petit nom, trône fièrement sur l’esplanade de la cathédrale. Elle est décapotable, rouge vif, briquée, lustrée et arbore 2 croix blanches occitanes.
Elle n’est plus toute jeune (1985) mais elle en a encore sus le capot et peut transporter de 2 à 3 passagers pour une virée au goût d’antan dans les rues d’Albi. Une fois à bord Marc, son propriétaire, joue de ses talents de conducteur et de conteur. Amoureux des deudeuches et guide conférencier, il nous fait voler, virevolter et zigzaguer comme dans une danse à travers les ruelles. Grisant ! Parfois il coupe le moteur, le temps pour nous de sortir la tête du toit pour mitrailler l’insondable beauté d’Albi et pour lui de nous en conter toujours plus sur l’histoire de la ville.
Bref un très bon moment pour une découverte retro mais sooo trendy du centre historique d’Albi. Ronron de la deudeuche et sourire à gogo de passants en prime !
Infos pratiques visite d’Albi en 2CV avec le Tacot Cathare
Visite d’Albi panoramique d’une durée d’1h / 1h15
Prix : 26,5€ par personne pour 3 passagers.
Tourisme dans le Tarn #2 – Village classé de Puycelsi et chevauchée retro
Ambiance vintage toujours mais cette fois loin de la ville, pour cette 2e journée de tourisme dans le Tarn. En pleine campagne tarnaise, sur la place d’un minuscule village entre Montauban et Albi, une dizaine de solex et mobylettes nous attendent. Après la 2CV, les bon vieux cyclomoteurs, symbole de tout une génération (celle de mes parents) retrouvent une seconde jeunesse dans le tourisme.
Mais comment choisir entre l’un ou l’autre quand on n’a jamais connu, ni vécu le phénomène solex et mob’ ? Je m’approche des bolides pour les voir de plus près. Ni l’un ni l’autre ne m’ont l’air très stables… Je mise donc sur la sécurité et opte pour la mob’ réputée plus nerveuse et robuste que le solex, simple bicyclette avec moteur.
Avant le grand départ port du casque obligatoire. Ensuite, une petite prise en main s’impose pour apprivoiser les démarrages qui nécessitent de jouer du pédalier et de l’équilibre.
Et enfin…c’est parti ! En l’espace d’un instant j’ai l’impression de redevenir une gamine ! L’engin file, pétarade à travers la campagne et m’ouvre un espace de liberté aussi vaste que le monde. Mais pour l’heure direction Puycelsi, magnifique village classé perché sur son promontoire. Quand vient la fameuse montée, je dépasse les copines sur leurs solex poussifs, les nargue à grands coups de klaxon et me sens toute puissante sur ma Motobécane.
Une fois là-haut, les gens ne peuvent s’empêcher de sourire en nous voyant arriver sur nos pétrolettes bruyantes. Pour les sexagénaires en particulier, ces emblèmes de leur jeunesse font remonter une vague de nostalgie d’une époque remplie d’insouciance, de pat d’eph et de chansons des Beatles.
Mais trêves de souvenirs sixties il est temps de partir à pied à la découverte du Puycelsi. Sur fond de vieilles pierres et de panoramas remarquables, ce village médiéval dévoile progressivement ses atouts : chemin de ronde, ruelles tortueuses, maisons gothiques, église romane. Bref un village-bijou héritage de l’histoire médiévale ô combien tumultueuse du Tarn marquée par les guerres et croisades.
Le moment ultime restera le retour cheveux aux vents à près de 50km/h dans la descente et la balade champêtre dans une campagne tarnaise bercée par le moteur de ma brèle.
Infos location de solex ou mobylette avec Vintage Cyclomoteurs 81
Formule de base 35€ pour 2H30 de balade le long de la Véré à la rencontre d’artisans et producteurs.
Formules à la carte en fonction des envies
Permis de conduire obligatoire
Ouverture à la belle saison du 15 avril à fin octobre en général
Tourisme dans le Tarn #3 – Randonnée aux Cascades d’Arifat
Autre lieu, autre ambiance…Place à une petite rando dans une forêt luxuriante…Un sentier au départ abrupt et glissant nous fait progressivement passer de la lumière à l’ombre des arbres, de la chaleur à la fraicheur d’un ruisseau qui se dévoile au milieux d’une végétation exubérante faite de fougères, de mousses et de multiples essences d’arbres. La jungle tarnaise ! Il y a même un petit pont de singe pour jouer les Indiana Jones.
Ce n’est pas terminé, on n’a pas fini d’être espanté* par ici ! Une fois au fond de ce mini canyon, il faut remonter la pente mais…la récompense vaut bien l’effort consenti : une splendide cascade haute de 80 mètres et composé de 3 paliers nous offre un show grandeur nature entre rocaille et arbustes.
*ébahi en occitan
Infos pratiques randonnée
Sentier de 3KM – Durée 1H30 environ – Dénivelé : 120m+
Pour la version plus facile, un sentier plus court de 400m depuis le parking permet d’accéder directement à la cascade.
Pause rafraichissement, glace ou pour les plus intrépides cocktail au restaurant “O source d’Arifat” situé au départ de la randonnée.
Tourisme dans le Tarn #4 – Carnet d’adresses
🍴 Où manger dans le Tarn
S’attabler chez un chef étoilé Tarnais
Quand j’écris « chez un chef » cela signifie bien chez lui, dans sa salle à manger ! En effet Yannick Delpech chef doublement étoilé en 2008 propose un concept inédit de table d’hôtes gastronomique dans sa demeure à Gaillac. La table étant stratégiquement placée devant les fourneaux du chef, j’ai adoré l’observer travailler, préparer les différents plats, les servir, tout ça seul et dans une orchestration parfaite. Aucune fausse note que ce soit dans le service, la déco résolument arty ou dans l’assiette.
Cet automne Cuisine sans Dépendance laisse la place à Acte II une nouvelle adresse cette fois à Toulouse mais dans le même esprit, c’est à dire chez lui, dans son 3 pièces.
Le petit plus insolite : adresse…clandestine, elle n’est dévoilée que 2H avant le repas par SMS.
🛏️ Où dormir dans le Tarn
Domaine de la Monestarié
Bienvenue en Toscane Occitane. Ici il flotte résolument un air d’Italie entre cyprès, bastides et vignoble de Gaillac. Au milieu de ces terres bénis des dieux, un ancien monastère a été converti en chambres d’hôtes et gîte. La vie mondaine se joue dans le patio, le balade dans l’immense parc, le repos dans les splendides chambres et le rafraîchissement dans la piscine attenante.
Château de Fiac ****
Un bijou hôtelier ouvert en 2022 qui fait la part belle aux couleurs acidulées, à l’espace et au calme. Sans oublier le spa fort appréciable quand on revient fourbue d’une journée blogtrip (ou autre).
Tourisme dans le Tarn : visites sur le carte
Pour préparez votre petit ou grand séjour, rendez-vous sur le site officiel du Tourisme dans le Tarn !
Un grand merci à l’agence AirPur et à Valérie de Tourisme Tarn pour cette invitation non rémunérée à vivre la Dolce ViTarn ! Je suis restée libre dans mon contenu.
